中国科学院研究发现，全国最大的三个姓氏是李、王、张，分别占总人口的7.9％、7.4％和7.1％。三大姓氏的总人口达到2.7亿，为世界上最大的三个同姓人群。

袁义达是根据国家统计局第三次人口普查的抽样资料，依据各地人口的比例等距离抽样，严格按照统计学原理获得这一全国性姓氏数据的。

袁义达发现，在我国每一个省区中，都有一些出现频率比其它省区高得多的姓。如广东的梁和罗姓，广西的梁和陆姓，福建的郑姓，台湾的蔡姓，安徽的汪姓，江苏的徐和朱姓，浙江的毛和沈姓，江西的胡和廖姓，湖北的胡姓，湖南的谭姓，四川的何和邓姓，贵州的吴姓，云南的杨姓，河南的程姓，甘肃的高姓，宁夏的万姓，陕西的薛姓，青海的鲍姓，新疆的马姓，山东的孔姓，山西的董和郭姓，内蒙古的潘姓，东北三省的于姓。

根据袁义达的研究成果，当代中国100个常见姓氏中，集中了全国人口的87％。其中，占全国人口1％以上的姓氏有19个，分别为李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭和马。历史上，中国大约有一半的人口一直集中在这19个同姓人群中。

此外，中国的同姓人群在地区分布上也是不均衡的。在北方地区，以王姓为第一大姓，约占人口的9.9％，其次为李、张、刘；在南方地区，则以陈姓为第一大姓，大约占人口的10.6％，其次为李、黄、林、张；在南北过渡型的长江流域地区，第一大姓为李，大约占人口的7％，其次为王、张、陈、刘。

袁义达说：“中国人的姓氏和分布是中国一项特有的国情，它将涉及到中华民族的起源、祖宗们遗留下来的基因资源的分布、当今海内外的寻根和国家的统一、今后人口发展趋势等许多问题，具有重要的意义。”