阴阳概念的最初，仅仅是指日光的向背。随着古人对自然观察的拓展，阴阳概念也引申为气候的寒暖，方位的上下、左右，物品的内外、运动状态的躁动和宁静等。

　　古人对各种自然现象，经过长期观察，认识到宇宙间一切事物，都存在对立统一的两个方面，于是便用“阴阳”二字来概括。早在殷商时期的甲骨文中，就有“晦月”、“阳日”等具阴阳涵义的字词，也是古人对自然现象观察的真实记录。

　　阴阳学说是中国古代哲学的重要思想，《易经》认为，阴阳是天地、事物的总根源，自然界万物包括人类都是阴阳交感的产物。这种古典哲学思想，对古人认识大地和选择生存环境起到了指导作用。所谓“阴阳”，也是后世“风水”的别名。风水术中的“阴阳”，指的是地理、方位概念，原指山水地形与日光照射的关系及其人文属性。

　　阴阳概念在风水学说中得到充分的应用。如“夫宅者，乃是阴阳之枢纽。……是以阴不独王，以阳为得；阴不独王，以阳为得。亦如冬以温暖为德，夏以凉冷为德，男以女为德，女以男为德之义。……凡之阳宅即有阳气抱阴，阴宅即有阴气抱阳。……阴阳往来，即合天道自然，吉昌之象也。”（《黄帝宅经》）

　　风水学说的形势派理论把山称作阳，水称作阴，山南称为阳，山北称为阴，水北称为阳，水南称为阴。堪舆家论水，以山主静而属阴，其势高，又为阴中之阳者；水本动而属阳，其势低，又为阳中之阴者。因而讲究山水交会，动静相乘，阴阳相济。所以《青囊海角经》说：山水者，阴阳之气也，山水山之阴阳，水有水之阴阳，山者阴盛，水者阳盛。高山为阴，平地为阳。阳盛则喜乎阴，阴盛则欲乎阳。山水之静为阴，山水这动为阳。阳动则喜乎静，阴静则喜乎动。

　　《管氏地理指蒙》云：“盖以静之理言，则水为阳，山静为阴。以险易之理言，则坦夷为阳，峻为阴。以情势之理言，则开耸为阳，局缩为阴；抽袅为阳，硬滞为阴；面豁为阳，背负为阴。”（《葬经翼》）

　　南宋蔡元定所撰的《发微论》曰：夫孤阴不生，独阳不成，天下之物莫不要相配对。地理家以雌雄言之，大概不过相对待之理。何以言之？山属阴水属阳，故山水相对有雌雄。而山之于水，各有雌雄。阳龙取阴穴，阴龙取阳穴，此龙穴相对雌雄。阳山取阴为对，此主客相对有雌雄也。

　　这里表现出堪舆理论阴阳相互依存、对立统一的辩证思想。